「公務員＝安定で安心」というイメージは、いまでも多くの人にとって大きな魅力です。就職活動の時期、景気に左右されやすい民間企業よりも、長く安心して働ける公務員を志望したという人も少なくないでしょう。

しかし40代に差しかかると、大学時代の友人や同期の中には、すでに年収1000万円を超えている人も。自分は公務員で600万円前後……。そんな現実に「もし民間企業に行っていたら違っていたのでは」と感じる人もいるのではないでしょうか。

ここでは、公務員と民間企業の40代における平均年収を比較しながら、「安定」と「収入」、どちらを重視すべきかを改めて考えてみましょう。

公務員の魅力は、やはり“安定性”にあります。給与は人事院や自治体が定める基準に基づいて昇給していくため、景気の影響を受けにくく、長期的に安定した収入を得られます。大規模なリストラの心配もほとんどなく、福利厚生や退職金も充実。地道に働きながら堅実な生活を築ける職業といえるでしょう。

一方、40代公務員の平均年収を見てみると、国家公務員の場合は約700万円ほど。ただし、この中には高位の管理職も含まれており、一般的な職員では600万〜800万円程度が目安となります。昇進による増収は見込めるものの、急激な年収アップは期待しづらいのが実情です。

では民間企業はどうでしょうか。大企業や専門性の高い業界――たとえば金融、商社、外資系コンサルティングなどでは、40代で年収800万〜1000万円超えに到達する人も少なくありません。民間では成果主義の傾向が強く、スキルや実績によって給与が大きく変動します。つまり「結果を出せば収入も上がる」世界なのです。

ただし、その分リスクも伴います。景気の悪化や業績不振によって給与が減る可能性もあり、リストラや転職の不安を抱える人も少なくありません。安定を取るか、チャンスを取るか――これは個人の価値観とライフプランによって答えが異なります。

高収入を目指すなら民間企業の方が確かに有利ですが、公務員にも“安心して長く働ける”という強みがあります。重要なのは、どちらを選ぶかではなく「自分がどんな生き方をしたいのか」を明確にすること。安定を重視して確実に生活基盤を築くのか、それとも挑戦を選んで収入アップを狙うのか。

40代というのは、これまでのキャリアを見直す絶好のタイミングです。同期の年収に惑わされるのではなく、自分にとっての「豊かさ」と「安定」をどう定義するかが、これからの働き方を決める最大の鍵になるでしょう。